La realidad virtual es un entorno de escenas u objetos de
apariencia real, generado mediante tecnología informática, que crea en el
usuario la sensación de estar inmerso en él. Dicho entorno es contemplado por
el usuario a través normalmente de un dispositivo conocido como gafas o casco
de realidad virtual. Este puede ir acompañado de otros dispositivos, como
guantes o trajes especiales, que permiten una mayor interacción con el entorno
así como la percepción de diferentes estímulos que intensifican la sensación de
realidad.
La aplicación de la realidad virtual, aunque centrada
inicialmente en el terreno del entretenimiento y de los videojuegos, se ha
extendido a otros muchos campos, como la medicina, la arqueología, la creación
artística, el entrenamiento militar o las simulaciones de vuelo.
La realidad virtual puede ser de dos tipos:
Inmersiva y No Inmersiva.
Los métodos inmersivos de realidad virtual con frecuencia se ligan a
un ambiente tridimensional creado por un ordenador, el cual se manipula a
través de cascos, guantes u otros dispositivos que capturan la posición y
rotación de diferentes partes del cuerpo humano. La realidad virtual no
inmersiva también utiliza el ordenador y se vale de medios como el que
actualmente nos ofrece Internet, en el cual podemos interactuar en tiempo real
con diferentes personas en espacios y ambientes que en realidad no existen sin
la necesidad de dispositivos adicionales al ordenador. Nos acercamos en este
caso a la navegación, a través de la cual ofrecemos al sujeto la posibilidad de
experimentar (moverse, desplazarse, sentir) determinados espacios, mundos,
lugares, como si se encontrase en ellos.
La realidad virtual no inmersiva ofrece un nuevo mundo a
través de una ventana de escritorio. Este enfoque no inmersivo tiene varias
ventajas sobre el enfoque inmersivo como son el bajo coste y fácil y rápida aceptación
de los usuarios. Los dispositivos inmersivos son de alto coste y generalmente
el usuario prefiere manipular el ambiente virtual por medio de dispositivos
familiares como son el teclado y el ratón que por medio de cascos pesados o
guantes.
Diversas empresas están trabajando actualmente sobre
productos de realidad virtual. Algunos están en fase de desarrollo, otros
disponibles comercialmente
Cascos o gafas
Guantes
Periféricos
Software y contenidos
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